Om te duiden waarom 2023 een belangrijk jaar was voor de Scoutsrally,  gaan we even terug tot 10 november 1945. Toen werd de St. Willibrordusscoutgroep VZW opgericht, met als taak de scoutsgroep, die sinds 1931 bestaat, ondersteunen. Ongeveer 70 jaar geleden werd De Scoutsrally dan in zijn ‘huidige vorm’ -een speeltuin met cafetaria, de Boshut en een conciërgewoning, alsook lokalen voor de groep op ons 9 hectare groot domein- opgericht onder impuls van Priester Jan Coninx, aalmoezenier en priester-leraar aan het St. Hubertuscollege. Jan was ook één van de oprichters van het Europees Muziekfestival voor de Jeugd.

Terug naar 2023… We ondersteunden onze scoutsgroep, o.a. met de aankoop van nieuwe seniortenten. In januari werd een nieuw groot speeltuig geplaatst. ‘De reis rond de wereld’ werd geplaatst met ondersteuning van de Gemeente Pelt. We merken de laatste jaren dat er een grote aangroei is van de gebruikers van onze speeltuin. De bezoekers komen van Pelt en ver daarbuiten. Johan Driesen nam na verschillende decennia afscheid uit de raad van beheer. Langs de andere kant was er verjonging door nieuwe leden in de raad van beheer. Op 31 mei 2023 hebben we door een ondertekening bij de notaris, het bestaande erfpacht kunnen verlengen tot 2066. Deze verlenging was zeer belangrijk om opnieuw rechtszekerheid te krijgen op de lange termijn. Bijkomende investeringen dienen zich aan. Door het nieuwe logiedecreet dat van start gaat op 1 januari 2024, zijn we met ons jeugdverblijfscentrum opnieuw erkend in de hoogste categorie. Waar dat vroeger categorie C was, hebben we voortaan de erkenning ‘Comfort’ van Vlaanderen. In 2023 verbleven 83 groepen in Coninxsteen en De Leemberg, goed voor 10.267 overnachtingen. Hiermee realiseren we de meeste overnachtingen in Pelt. Het is dan ook vanzelfsprekend dat we blijvende investeringen dienen te doen in ons verblijfscentrum. We kregen een subsidie van Vlaanderen toegezegd voor energiebesparende maatregelen. 2023 was dus een belangrijk ‘scharniermoment’ voor de Scoutsrally. We blijven verder werken aan de toekomst van de Scoutsrally. Onze oprichters hadden er in 1945 alleen maar van kunnen dromen…